La firma del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur abre una oportunidad histórica para la carne vacuna argentina, con más cupos, menores aranceles y un acceso preferencial a uno de los mercados de mayor valor del mundo.
Tras más de 25 años de negociaciones, el Acuerdo Unión Europea–Mercosur fue finalmente rubricado y ahora ingresa en su etapa decisiva de ratificación parlamentaria. De concretarse, implicará la eliminación de aranceles para más del 90% del comercio bilateral, con beneficios industriales para Europa y una fuerte mejora en el acceso de los productos agropecuarios del Mercosur al mercado europeo.
Dentro de este esquema, la carne vacuna aparece como uno de los grandes ganadores. En primer lugar, el acuerdo impactará directamente sobre la actual Cuota Hilton, eliminando el arancel del 20% que hoy paga la carne que ingresa bajo ese régimen. Esto implicará una mejora inmediata en la competitividad de los envíos argentinos.
Además, el Mercosur contará con un nuevo cupo anual de 99.000 toneladas, equivalentes a unas 76.000 toneladas peso producto, que se implementará de manera gradual en un plazo de cinco años. Este contingente tendrá un arancel intracuota del 7,5%, muy por debajo del arancel extra cuota cercano al 50% que hoy rige para la carne vacuna.
Este nuevo cupo se sumará a los ya existentes:
- Cuota Hilton: unas 45.000 toneladas anuales.
- Cuota 481: hasta 10.000 toneladas.
- Nuevo cupo UE-Mercosur: hasta 76.000 toneladas peso producto.
En conjunto, el volumen total de carne vacuna del Mercosur que podrá ingresar a la Unión Europea con aranceles reducidos crecerá de forma significativa, con un incremento promedio estimado cercano al 26% anual durante los próximos cinco años.
A diferencia de las cuotas actuales, este nuevo contingente no impondrá restricciones sobre el sistema de alimentación del ganado (pasto o grano), aunque sí establece límites en la forma de presentación del producto: solo el 55% podrá ser carne enfriada, mientras que el resto deberá ingresar congelado.
La distribución interna de este cupo entre Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay todavía no fue definida y será uno de los puntos sensibles a negociar dentro del Mercosur. Sin embargo, el impacto positivo global para la región es claro.
Los datos actuales refuerzan la magnitud de la oportunidad. Durante 2025, cerca del 80% de los envíos de carne del Mercosur a la Unión Europea ingresaron por fuera de cuota, pagando aranceles plenos. En el caso de Argentina, el volumen exportado fuera de la Cuota Hilton duplicó al que ingresó bajo el contingente preferencial, lo que demuestra que la reducción arancelaria tendría un efecto directo e inmediato sobre la rentabilidad del negocio exportador.
En una primera etapa, la eliminación del arancel Hilton generará un ahorro cercano al 20%. Luego, con la incorporación progresiva del nuevo cupo, el beneficio por tonelada podría superar el 40% respecto del esquema actual extra cuota.
Este escenario contrasta con las proyecciones de la propia Unión Europea, que en su Outlook Agrícola 2025 estimaba un crecimiento casi nulo de las importaciones de carne vacuna hacia 2035. El acuerdo con el Mercosur cambia radicalmente esa perspectiva y posiciona a la región como un proveedor estratégico del bloque europeo.
Para Argentina, este nuevo contexto se suma a su sólida relación comercial con China y al proceso de acercamiento con Estados Unidos. China continúa siendo el principal comprador mundial y mantiene para nuestro país un tratamiento prácticamente neutral en términos de cupos, mientras que con Estados Unidos avanzan negociaciones que también podrían derivar en un acuerdo de gran impacto.
De esta manera, 2026 se proyecta como un año decisivo para la ganadería argentina, con un horizonte de mayor previsibilidad, reducción de barreras comerciales y mejores incentivos para la inversión productiva. El acuerdo UE-Mercosur no solo fortalece la competitividad externa de la carne vacuna, sino que también sienta las bases para un proceso de expansión del stock y del negocio ganadero en el mediano y largo plazo.
